Crypto-monnaie - devise numérique : qu'est-ce que le Bitcoin (BTC) ?

Le bitcoin est la première monnaie cryptographique au monde. Une crypto-monnaie, également appelée monnaie virtuelle ou devise numérique. Les bitcoins ne peuvent pas être touchés physiquement, ce sont des morceaux de code qui n'existent que dans le monde numérique.

Créé dans le sillage de la crise financière de 2008, le Bitcoin a été conçu pour offrir une alternative aux monnaies fiduciaires et institutions financières traditionnelles. Ce qui rend le Bitcoin différent des tentatives précédentes de monnaies numériques - et donc si précieux - est l'ingénieux réseau et les systèmes de sécurité sur lesquels la plateforme est construite.

En quoi le Bitcoin est-il différent des monnaies traditionnelles ?

Le Bitcoin est différent de plusieurs façons :

• Il est décentralisé : le Bitcoin n'a pas d'autorité centrale d'émission, il n'y a donc pas d'entité unique qui contrôle l'approvisionnement en Bitcoin en circulation. La valeur d'un bitcoin ne peut pas être influencée par les décisions des banques supérieures ou de la Réserve fédérale. Au contraire, les bitcoins sont entièrement contrôlés par leurs utilisateurs. Même le réseau sur lequel Bitcoin fonctionne est géré par les pairs et la communauté.
• Il permet les transactions directes : les transactions en Bitcoins sont réalisées sans intermédiaire. Si vous voulez me payer avec des bitcoins en échange d'un bien ou d'un service, vous me payez directement et personne d'autre n'est impliqué. L'anonymat et la sécurité sont donc presque garanties.
• Il offre un anonymat relatif : les transactions en BTC sont effectuées en utilisant des adresses et des clés alphanumériques générées de manière aléatoire qui ne permettent pas de retrouver votre identité. Nous reviendrons sur les détails du fonctionnement des transactions en Bitcoins dans une section ultérieure du guide.

Quelle est la technologie derrière le Bitcoin ?

La chaîne des blocs : la tenue décentralisée des dossiers.

Le Bitcoin fonctionne grâce à une chaîne de blocs qui est un grand livre public qui enregistre toutes les transactions. Le registre est tenu par un réseau de nœuds pair-à-pair utilisant le logiciel Bitcoin. Lorsque des transactions ont lieu, elles sont regroupées avec d'autres transactions dans un "bloc". Les blocs sont traités, vérifiés et ajoutés à la chaîne de blocs en utilisant des méthodes cryptographiques avancées qui sont extrêmement sûres et résistantes à la modification des données.

Après avoir été ajoutés à la blockchain, les blocs sont diffusés à d'autres nœuds du réseau. Chaque nœud conserve sa propre copie de la chaîne de blocs et vérifie chaque transaction en cours de route. La chaîne est immuable et accessible à tous le monde, ce qui rend les piratages quasiment impossible.

Exploitation minière du BTC

Le traitement proprement dit effectué par ces nœuds est appelé "exploitation minière". Des volontaires, appelés "mineurs", utilisent des ordinateurs extrêmement puissants pour vérifier les transactions entrantes, les rassembler en blocs et les ajouter à la chaîne de blocs.

Pour être accepté par le réseau, chaque bloc nécessite ce que l'on appelle une preuve de travail. Les mineurs se voient essentiellement confier un puzzle extrêmement difficile avec une seule réponse numérique. La réponse peut être n'importe quel chiffre et les puzzles deviennent de plus en plus difficiles au fur et à mesure que le temps passe.

Il n'existe pas de système spécifique pour déterminer la réponse, de sorte que les mineurs doivent simplement utiliser des ordinateurs extrêmement puissants pour deviner, un par un, jusqu'à ce qu'ils trouvent la bonne valeur.

En moyenne, le nombre de calculs que les ordinateurs font avant de trouver la bonne réponse est de plus de 200,5 QUINTILLIONS. C'est un processus qui demande énormément de temps et d'énergie, même pour les ordinateurs les plus puissants.

Alors pourquoi les mineurs de Bitcoins se donnent-ils la peine de passer tout ce temps et cette énergie à essayer d'ajouter des blocs à la chaîne de blocs ? C'est assez simple : les mineurs sont récompensés par de nouveaux Bitcoins pour chaque bloc qu'ils ajoutent avec succès. À l'heure actuelle, la récompense pour l'ajout d'un seul bloc à la chaîne de blocs est de 6,25 bitcoins (au moment de la rédaction du présent document). Cela incite les mineurs à effectuer le levage de charges lourdes qui permet au réseau Bitcoin de fonctionner sans problème.

Il est clair que le processus d'extraction minière peut rapporter beaucoup d'argent. Cela étant dit, il faut une puissance de calcul vraiment extraordinaire pour pouvoir concurrencer les plus grandes organisations minières, et ce n'est donc pas le cas de l'utilisateur moyen.

Comment investir dans le bitcoin

Maintenant que vous avez une bonne compréhension de ce qu'est le Bitcoin et du fonctionnement de la technologie, il est temps de vous dire comment vous allez l'acheter et le stocker. En bref, vous pouvez l'acheter dans les bourses de bitcoin et le stocker avec les portefeuilles de bitcoins.

Le moyen le plus simple d'acheter des bitcoins est de les échanger. Les bourses de bitcoins sont des plateformes sur lesquelles vous pouvez acheter, vendre ou échanger des bitcoins en échange de devises traditionnelles ou d'autres crypto-monnaies. Il existe des dizaines de bourses de crypto-monnaies et les utilisateurs doivent effectuer une recherche raisonnable avant de choisir celle qui leur convient le mieux.

Exchange	Siège	Licence	Revue	Ouvrir un compte
	Hong-Kong / Malte	AMF, CNMV, OAM, MSB CBB, MVP, FSA	Binance
	France	AMF	Coinhouse
	Autriche	AMF, FMA	Bitpanda
Liste complète et comparaison des plateformes d'échange de crypto-monnaies
* AMF : France, CNMV : Espagne, OAM : Italie, FSA : Suède, MSB / FINTRAC : Canada, CBB : Bahreïn, MVP : Dubai, FinCEN / FSA: USA, AUSTRAC : Australie, FMA: Autriche, CBFSAI : Irlande

Portefeuilles de bitcoins

Un portefeuille de Bitcoins est essentiellement un coffre-fort pour vos Bitcoins ; c'est un endroit sûr pour conserver votre monnaie virtuelle entre deux transactions. Votre portefeuille ne contient pas littéralement les bitcoins. Il contient plutôt les clés mathématiques et les adresses qui vous permettent de dépenser et de recevoir vos bitcoins.

Clés privées et adresses des BTC

Votre clé privée est une chaîne aléatoire de caractères alphanumériques stockée dans votre portefeuille de Bitcoins qui est utilisée pour signer les transactions que vous envoyez. Il s'agit d'un mot de passe qui vous permet d'envoyer vos BTC.

La clé privée doit rester secrète, car si une personne connait votre clé privée, elle pourrait envoyer vos BTC où bon lui semble. La protection de votre clé privée est le principal objectif d'un portefeuille de Bitcoins.

Les portefeuilles de BTC contiennent également vos adresses Bitcoin. Une adresse Bitcoin est une autre longue chaîne de caractères alphanumériques, mais elle est utilisée pour recevoir des Bitcoins plutôt que pour les envoyer. Votre adresse Bitcoin est dérivée de votre clé privée de manière cryptographique, et tout Bitcoin envoyé à votre adresse n'est accessible que par un portefeuille contenant votre clé privée.

Bien que les adresses soient liées à votre clé privée, il n'y a aucun moyen de déterminer votre clé privée simplement en regardant l'adresse. Cela signifie qu'il est tout à fait sûr de communiquer aux autres votre adresse Bitcoin. En fait, c'est une étape nécessaire pour que quelqu'un vous envoie des bitcoins.

Types de portefeuilles

Maintenant que nous comprenons ce que font les portefeuilles de BTC, nous pouvons parler du choix de celui qui vous convient. D'une manière générale, la sécurité est la considération la plus importante. Cela étant dit, d'autres facteurs comme la facilité d'accès et la commodité méritent également d'être pris en compte.

Voici un rapide aperçu des 5 différents types de portefeuilles :

• Les portefeuilles en ligne sont accessibles via un navigateur web. Le principal inconvénient est que vos clés privées sont stockées sur les serveurs du site web, ce qui signifie que vous devez leur faire entièrement confiance pour protéger vos BTC. Nous vous recommandons de ne stocker que de petites quantités de bitcoins sur les portefeuilles en ligne.
• Les portefeuilles de bureau sont des logiciels que vous installez sur votre ordinateur et qui stockent vos clés privées. Ces portefeuilles sont généralement plus sûrs que ceux basés sur le Web, car les clés ne sont pas stockées en ligne. Cela étant dit, votre ordinateur reste sensible aux virus ou autres logiciels malveillants susceptibles de voler vos bitcoins, et n'est donc pas idéal pour de grandes quantités de bitcoins.
• Les portefeuilles mobiles sont des applications installées sur votre téléphone ou votre tablette. Il existe deux catégories de portefeuilles mobiles : ceux qui stockent vos clés privées localement sur l'appareil, et ceux qui stockent vos clés privées en ligne. Les portefeuilles mobiles offrent la commodité de pouvoir utiliser vos Bitcoins lors de vos déplacements, mais ils présentent les mêmes risques de sécurité que les portefeuilles en ligne ou de bureau.
• Les portefeuilles matériels sont des dispositifs physiques qui stockent vos clés privées hors ligne. La plupart de ces dispositifs sont petits et se branchent sur votre ordinateur via USB lorsque vous avez besoin d'accéder à vos Bitcoins. Ces dispositifs matériels sont immunisés contre les virus et sont généralement considérés comme les portefeuilles les plus sûrs qui soient. Le seul véritable inconvénient des portefeuilles matériels est que vous devez payer pour le matériel physique, bien que les portefeuilles récents comme le Ledger Nano S soient très abordables.
• Les portefeuilles papier sont une méthode alternative de stockage hors ligne. Il s'agit de morceaux de papier sur lesquels sont inscrites vos clés publiques et privées. Les portefeuilles papier sont généralement inférieurs aux portefeuilles matériels, car ils sont à la fois moins pratiques et moins sûrs.

Portefeuilles matériels Trezor, Ledger, KeepKey

Comment fonctionnent les transactions en Bitcoins ?

Une fois que votre portefeuille est bien garni et que vos bitcoins sont en sécurité, vous êtes prêt à commencer à faire des transactions avec des bitcoins. Si tout cela vous semble compliqué, ne vous inquiétez pas. En fait, l'utilisation du Bitcoin est assez simple.

La grande majorité des transactions en BTC se font en ligne. Pour payer en ligne, il suffit de saisir l'adresse du vendeur ainsi que le montant de Bitcoins que vous envoyez. Recevoir des bitcoins est tout aussi simple. Il suffit de donner votre adresse à l'autre partie et elle peut vous envoyer le montant convenu.

Les bitcoins sont également de plus en plus acceptés comme moyen de paiement dans les magasins. Pour cela, il faut généralement utiliser un portefeuille avec une application mobile pour envoyer des bitcoins à l'adresse du magasin. Les magasins qui acceptent les bitcoins disposent souvent d'un code QR que vous pouvez scanner pour payer rapidement et facilement avec des bitcoins.

Avantages du Bitcoin

• Sécurité : grâce à la chaîne de blocs et à la cryptographie avancée utilisée dans le processus de transaction, le système Bitcoin est très sûr. L'anonymat relatif offert par le Bitcoin est un bonus de sécurité supplémentaire, car il rend impossible des problèmes tels que l'usurpation d'identité.
• Décentralisation : comme mentionné plus haut dans l'article, le Bitcoin est totalement décentralisé et n'est donc pas soumis aux caprices des politiciens et des dirigeants de banques.
• Internationalité : le bitcoin est une monnaie véritablement internationale. Il est incroyablement facile d'effectuer des transactions internationales avec le Bitcoin, et les crypto-monnaies comme le Bitcoin pourraient devenir de plus en plus précieuses à mesure que nous nous dirigeons vers une économie plus mondialisée.
• Le bitcoin est peut-être l'avenir : la crypto-monnaie croît à un rythme vraiment sans précédent. De nombreuses personnes influentes dans le monde de la technologie et de la finance l'ont annoncé comme l'avènement d'une nouvelle ère. Son avenir reste incertain, mais le bitcoin pourrait bien changer la donne.
• Part de marché : le Bitcoin a une part énorme du marché des crypto-monnaies. Il a été la première devise numérique et est de loin la plus connue des personnes qui n'ont pas encore été impliquées dans le monde de la cryptologie monétaire. Si vous souhaitez investir dans une crypto-monnaie, le Bitcoin est le choix le plus évident.

Inconvénients du Bitcoin

• Volatilité : le bitcoin a connu des variations de son cours très volatiles. Sa valeur a augmenté de façon incroyable, mais il subsiste la crainte que ce soit une bulle qui va éclater. Même si ce n'est pas le cas, la valeur du Bitcoin fluctue de 5 % ou plus la plupart du temps. Il est évident que la tendance a été à la hausse jusqu'à présent et qu'il y a des raisons d'être optimiste pour l'avenir, mais le parcours sera probablement chaotique. Comme pour de nombreux autres types d'investissements, n'investissez que ce que vous pouvez vous permettre de perdre.
• L'incertitude juridique : le statut juridique et réglementaire du Bitcoin dans de nombreux pays reste assez incertain.
• Options de vente au détail limitées : bien que la liste des détaillants qui acceptent les bitcoins s'allonge constamment, les entreprises ont été assez lentes à adopter cette technologie. Cela devrait théoriquement devenir moins problématique à mesure que le Bitcoin s'établira.
• Escroqueries et piratages : les escroqueries sont monnaie courante dans le monde des crypto-monnaies. Les combines à la Ponzi promettant des rendements incroyables ont tenté de nombreuses personnes, et ont entraîné la perte de beaucoup d'argent. Les piratages sont moins fréquents, mais ils restent préoccupants. Certaines bourses bien connues ont été piratées au cours depuis la création du Bitcoin, et l'argent volé peut être difficile, voire impossible à récupérer. Cela dit, l'expérience de ces échecs a permis aux bourses modernes d'améliorer la sécurité, elles sont désormais plus sûres que jamais.
• Peut-être inférieur aux autres cryptos : enfin, en dépit de son statut de crypto-monnaie la plus précieuse au monde, nombreux sont ceux qui affirment que le Bitcoin est inférieur aux autres crypto-monnaies. Sa nature décentralisée signifie qu'il est très lent à évoluer. Il n'y a pas d'organisation centrale derrière lui pour l'aider à s'adapter et à faire des changements. Au lieu de cela, toute restructuration du réseau ou du système nécessite un consensus majoritaire des mineurs. D'autres cryptos utilisent une technologie plus récente et pourraient bénéficier de modèles plus centralisés. Le Bitcoin a conduit le monde à la révolution des crypto-monnaies, mais il est possible que ce ne soit pas la monnaie qui permettra d'exploiter tout le potentiel du concept.

Conclusion

Le Bitcoin a utilisé la technologie innovante de la chaîne de blocs pour réimaginer complètement à quoi ressemblent les systèmes financiers. Les gens n'ont plus besoin de compter sur les banques ou les coopératives de crédit pour stocker et protéger leur argent. Au lieu de cela, le Bitcoin offre à ses utilisateurs un contrôle sans précédent de leurs fonds dans un format sûr, pratique et confidentiel.

Cette technologie est encore très récente et n'est pas sans poser de problèmes. Cela étant dit, la plupart des inconvénients décrits ci-dessus découlent simplement du caractère révolutionnaire du Bitcoin. De nombreuses questions telles que les fluctuations constantes de la valeur, l'incertitude juridique et les options limitées de vente au détail devraient devenir moins problématiques à mesure que Bitcoin s'établira mieux.

Tout cela donne des raisons de penser que l'avenir de Bitcoin s'annonce prometteur.